NIEUWS

PERSBERICHT
Waregem, 4 augustus 2026

Met grote spijt moeten wij meedelen dat Team Flanders - Baloise op het einde van het seizoen 2026 haar activiteiten als professionele wielerploeg beëindigt.

Nadat de Vlaamse Overheid midden vorig jaar besliste om zich vanaf 2027 terug te trekken als belangrijkste partner van Team Flanders - Baloise, is het ondanks intensieve inspanningen niet gelukt om voor volgende seizoenen voldoende financiële middelen bijeen te brengen om de ploeg op een duurzame en kwaliteitsvolle manier verder te zetten.

Daarmee verdwijnt één van de langst bestaande opleidingsploegen uit het professionele wielrennen. Gedurende 33 jaar stond Team Flanders - Baloise garant voor de opleiding en begeleiding van jong Vlaams wielertalent en groeide de ploeg uit tot een vaste waarde in het internationale profpeloton.

Gedurende deze periode kregen 218 Vlaamse renners de kans om als profrenner voor onze ploeg uit te komen. Niet minder dan 111 renners stroomden door naar een UCI WorldTeam (87) of UCI ProTeam (24). Ongetwijfeld zullen eind dit seizoen ook vanuit de huidige groep nog een aantal renners de stap naar het hoogste professionele niveau zetten. Die cijfers illustreren beter dan woorden welke rol Team Flanders - Baloise gedurende meer dan drie decennia heeft
gespeeld binnen het Vlaamse wielrennen.

De voorbije maanden hebben wij bijzonder veel blijken van sympathie, waardering en steun mogen ontvangen. Dat heeft ons enorm geraakt en bevestigt hoeveel deze ploeg voor velen heeft betekend. Uiteindelijk heeft echter de economische en financiële realiteit beslist over het voortbestaan van ons project.

Wij zijn ervan overtuigd dat de vele Vlaamse renners die hun eerste professionele jaren bij Team Flanders - Baloise hebben doorgebracht, met voldoening zullen terugkijken op deze belangrijke periode aan het begin van hun carrière.

Dankwoord

Het succes van Team Flanders - Baloise was nooit mogelijk geweest zonder de inzet en het engagement van talloze mensen en organisaties. Wij willen dan ook iedereen die de ploeg gedurende de voorbije 33 jaar heeft gesteund oprecht bedanken, in het bijzonder:

• de Vlaamse Overheid, die mee aan de basis lag van de oprichting van de ploeg en jarenlang haar vertrouwen schonk aan dit project;
• onze trouwe sponsors en partners, van wie sommigen gedurende de volledige 33 jaar aan onze zijde bleven;
• onze sportbestuurders, ploegartsen, trainers, verzorgers, mecaniciens, administratieve medewerkers en alle andere leden van de omkadering, die zich dag na dag met uitzonderlijke inzet en professionaliteit voor de ploeg hebben ingezet;
• alle renners die met trots onze kleuren hebben verdedigd;
• de organisatoren van de vele wielerwedstrijden waar wij steeds welkom waren;
• de journalisten, bestuurders, supporters, wielerliefhebbers en iedereen die ons project een warm hart heeft toegedragen.

Wij wensen al onze renners en medewerkers alle succes toe bij het verdere verloop van hun professionele carrière, zowel binnen als buiten de wielersport.

Een bredere bezorgdheid

Het verdwijnen van Team Flanders - Baloise illustreert hoe uitdagend het vandaag is geworden om een UCI ProTeam op een duurzame manier te financieren. Terwijl de budgetten van de UCI WorldTeams de voorbije jaren sterk zijn gestegen, wordt het voor UCI ProTeams steeds moeilijker om financieel overeind te blijven.

Die evolutie blijkt ook uit de cijfers. Waar er bij de heren wereldwijd in 2018 nog 27 UCI ProTeams actief waren, zijn dat er in 2026 nog slechts 16.

Wij hopen dat deze evolutie aanleiding geeft tot een blijvende reflectie over de toekomst van het professionele wielrennen. Een gezond wielerlandschap heeft niet alleen nood aan sterke UCI WorldTeams, maar ook aan een sterke tweede professionele laag met voldoende UCI ProTeams.

Slot

Hoewel vandaag het einde van Team Flanders - Baloise wordt aangekondigd, is ons verhaal echter nog niet volledig geschreven. We hebben nog enkele maanden voor de boeg en zullen tot de allerlaatste wedstrijd met dezelfde gedrevenheid, passie en professionaliteit blijven werken als de voorbije 33 jaar.

Dat onze ploeg ook in haar laatste seizoen sportief één van de sterkste jaren van de voorbije periode beleeft, onderstreept nogmaals de inzet en het professionalisme van onze renners en medewerkers. Wij zullen er alles aan doen om dit unieke project op een waardige en stijlvolle manier af te sluiten.

Tot slot kijken wij met grote dankbaarheid terug op alles wat Team Flanders - Baloise gedurende 33 jaar heeft mogen betekenen voor het Vlaamse wielrennen. Bovenal willen wij iedereen bedanken die deel heeft uitgemaakt van dit bijzondere verhaal. Zonder de inzet, het vertrouwen en het engagement van zoveel mensen was Team Flanders - Baloise nooit geworden wat het is geweest.

Een ploeg stopt. Een verhaal blijft.

Christophe Sercu
General Manager

PRESS RELEASE
Waregem, 4 August 2026

After 33 years of developing Flemish cycling talent, one of professional cycling's longest-serving teams announces the end of its activities.

It is with deep regret that we announce that Team Flanders - Baloise will cease its activities as a professional cycling team at the conclusion of the 2026 season.

Following the decision of the Flemish Government, announced in the middle of last year, to withdraw as the team's principal partner from 2027 onwards, we have made every possible effort to secure the financial resources required to continue the project on a sustainable and competitive basis. Despite these extensive efforts, we have unfortunately been unable to achieve that objective.

As a result, one of the longest-serving teams in professional cycling will disappear. For 33 years, Team Flanders - Baloise has been dedicated to identifying, developing and guiding young Flemish cycling talent, earning a respected place within the international professional peloton.

Over the past three decades, 218 Flemish riders have raced professionally for Team Flanders - Baloise. No fewer than 111 of them progressed to the highest levels of the sport, joining either a UCI WorldTeam (87) or a UCI ProTeam (24). We are confident that several riders from our current squad will make the same step at the end of this season. These achievements speak for themselves and underline the crucial role Team Flanders - Baloise has played in the development of Flemish cycling for more than three decades.

In recent months, we have been deeply touched by the countless messages of appreciation, encouragement and support we have received. They demonstrate how much this team has meant to so many people. Ultimately, however, the economic and financial realities have determined the future of our project.

We firmly believe that the many Flemish riders who spent the early years of their professional careers with Team Flanders - Baloise will look back with pride and gratitude on this important chapter in their sporting development.

Acknowledgements

The success of Team Flanders - Baloise would never have been possible without the dedication, commitment and loyalty of countless individuals and organisations. We would therefore like to express our sincere gratitude to everyone who has supported the team over the past 33 years, and in particular:

• The Flemish Government, whose support made the creation of the team possible and which placed its trust in this project for many years.
• Our loyal sponsors and partners, some of whom have remained at our side throughout the team's entire 33-year history.
• Our sports directors, team doctors, coaches, soigneurs, mechanics, administrative staff and all other members of our organisation, whose professionalism, expertise and tireless commitment formed the foundation of our success.
• Every rider who proudly represented the colours of Team Flanders - Baloise. • The organisers of the many races that welcomed our team year after year.
• The journalists, cycling officials, supporters, cycling fans and everyone else who believed in our project and helped make it possible.

We wish all our riders and staff every success in the next chapter of their professional careers, both within cycling and beyond.

A Broader Concern

The disappearance of Team Flanders - Baloise also highlights a broader issue facing professional cycling today. Maintaining a UCI ProTeam on a sustainable financial basis has become increasingly difficult. While the budgets of UCI WorldTeams have risen significantly in recent years, many UCI ProTeams are finding it increasingly challenging to remain financially viable.

The figures illustrate this trend clearly. In 2018, there were 27 men's UCI ProTeams worldwide. By 2026, that number has fallen to just 16.

We sincerely hope that this development will encourage meaningful reflection on the future structure of professional cycling. A healthy and sustainable sport requires not only strong UCI WorldTeams, but also a robust second professional tier with a sufficient number of ambitious and financially stable UCI ProTeams.

Looking Ahead

Although today marks the announcement of the end of Team Flanders - Baloise, our story has not yet reached its final chapter. We still have several months of racing ahead of us and, until our very last race, we will continue to work with the same determination, passion and professionalism that have defined this team throughout the past 33 years.

The fact that our team is enjoying one of its strongest sporting seasons in recent years, even in its final campaign, once again reflects the exceptional commitment and professionalism of our riders and staff. We are determined to bring this unique project to a conclusion that reflects everything it has stood for.

Finally, we look back with immense gratitude on everything Team Flanders - Baloise has contributed to Flemish cycling over the past 33 years. Above all, we thank everyone who has been part of this extraordinary journey. Without the dedication, trust and commitment of so many people, Team Flanders - Baloise would never have become what it was.

A team comes to an end. A legacy lives on.

Christophe Sercu
General Manager

Team Flanders-Baloise eindigde een voor het team pechvolle PostNord Tour of Denmark met een positieve noot op de slotdag. Michiel Lambrecht kleurde de vlucht van de dag. Tom Crabbe sprintte in Rodovre naar de derde plaats na de Deen Rasmus Sojberg Pedersen en de Duitser Max Walscheid. Een dag eerder werd nogmaals bewezen dat de aanval de beste verdediging is. De Noor Storm Ingebrigtsen bleef uit de greep van het talmende peloton. De Italiaan Tommaso Bessega en de Fin Axel Kallberg eindigden in Faaborg op de dichtste ereplaatsen. De eindzege van Wout Van Aert, die drie ritten won, kwam dit weekend niet meer in het gedrang. De Slovaak Lukas Kubis sluit de vijfdaagse als tweede af voor de Deen Henrik Pedersen.

Tom Crabbe: "Met de neus in de wind en dat maakte het verschil".

Brem Deman, die vrijdag ten val kwam en een blessure opliep aan de heup, haalde het einde van de zaterdagrit niet. Ferre Geeraerts was betrokken bij een valpartij, maar gelukkig zonder erg. De slotrit tussen Koge en Rodovre werd gekleurd door een ruime kopgroep van twintig renners. Michiel Lambrecht tekende present. Op een tiental kilometer van het einde werden de vluchters bijgebeend. "We kregen nooit echt veel ruimte. Naar het einde toe stokte de samenwerking in de kopgroep. Nogal wat renners sloegen een kopbeurt over. Ik hield nog rekening met een aanval van Tibor Del Grosso en Lionel Taminiaux, maar die kwam er niet. Tegen het aanstormende peloton hadden we geen verhaal", zucht de West-Vlaming, die tevreden mag terugblikken op de vijfdaagse. De massasprint werd ontsierd door een zware valpartij. Gelukkig bleven onze renners deze keer gespaard. Tom Crabbe, die door Ferre Geeraerts goed werd afgezet, kwam uit het kluwen los, maar kwam een half wiel te kort om het zegegebaar te maken. "Op deze manier de ronde kunnen afsluiten, is mooi. Het was opnieuw heel hectisch in de aanloop naar de sprint. Iedereen heeft zijn steentje bijgedragen om me goed af te zetten. Ik moest met de neus in de wind de sprint aangaan en dat maakte het verschil", zegt Crabbe.

Hans De Clercq: "Deze ereplaats maakt veel goed"

"Het was niet onze meest gelukkige week, maar we zijn erin blijven geloven dat er een positieve kentering zou komen. Tom wordt derde in de slotrit en daar kunnen we mee leven. Tom blijft rassprinters voor en daar trekken we ons aan op. Of er meer inzat, doet er niet meer toe. We hebben gedaan wat kon. Tom zat waar hij moest zitten en dat is de verdienste van de ploeg", vertelde sportdirecteur Hans De Clercq op de luchthaven in Kopenhagen net voor de terugreis naar België werd aangevat.

De resultaten
Zaterdag: 1. Storm Ingebrigtsen, 2. Tommaso Bessega, 3. Axel Kallberg, 22. Tom Crabbe en 31. Michiel Lambrecht op 20", 75. Ferre Geeraerts en 76. Noah Vandenbranden op 6'16", 114. Henri Vandenabeele op 9'25".
Zondag: 1. Rasmus Sojberg Pedersen, 2. Max Walscheid, 3. Tom Crabbe, 47. Michiel Lambrecht, 49. Ferre Geeraerts, 67. Noah Vandenbranden, 95. Henri Vandenabeele.
Eindstand: 1. Wout Van Aert, 2. Lukas Kubis, 3. Henrik Pedersen, 27. Lambrecht, 51. Geeraerts, 71. Crabbe, 78. Vandenbranden, 81. Vandenabeele.

Foto © PostNord Tour of Denmark

Wout Van Aert liet in Vejle, na een best wel pittige finale, een uitzonderlijke drie op een rij optekenen. De rit werd in slecht weer afgewerkt en werd gekenmerkt door verschillende valpartijen. De Slovaak Lukas Kubis eindigde tweede voor de Fransman Christophe Lamporte. Van Aert leidt bij het aansnijden van het slotweekend soeverein het algemene klassement. Team Flanders-Baloise likt zijn wonden na een alweer pechvolle derde rit. Vandaag staat er een rit tussen Rukobing en Faaborg over 172,6 kilometer op het programma. In de finale kunnen de Ulvsberg (1,5 kilometer à 3,3%) en de Norreskov (800 meter à 4,8%) voor vuurwerk zorgen.

Hans De Clercq: "We zitten in de hoek waar de klappen vallen"

Pech loopt voor onze ploeg als een rode draad doorheen de eerste drie ritten in Denemarken. "We hadden ons dit allemaal anders voorgesteld, maar het is wat het is. Na een schitterend voorjaar was er gewettigde hoop dat we ook goed aan het najaar zouden beginnen. Op de eerste dag verloren we Milan Van Den Haute. Gisteren kwamen Ferre Geeraerts, Henri Vandenabeele (geblokkeerde rug) en Brem De Man (heup) ten val. In de gegeven omstandigheden is het moeilijk om een rol van betekenis te spelen in deze vijfdaagse. Michiel Lambrecht was gisteren onze enige renner in het fel uitgedunde peloton. Materiaalpech verhinderde voor Michiel een ereplaats. Vandaag en morgen dienen er zich nog twee kansen aan. Ondanks de tegenslagen blijven we positief denken", houdt De Clercq er de moed in.

Michiel Lambrecht: "Van Aert volgen is uitgesloten, maar een ereplaats zat er wel in"

De derde rit werd in Denemarken afgewerkt in barre weersomstandigheden. Regen en wind zorgden voor gevaarlijke toestanden. "Het was bijzonder chaotisch", zegt Oostrozebekenaar Michiel Lambrecht. "Ik kon me redelijk goed voorin handhaven. In de finale serveerde men op het plaatselijk circuit per ronde nog drie korte, maar wel spitse beklimmingen. Van Aert en Laporte haalden er het peloton uit elkaar. Een dozijn renners maakten het verschil. In een tweede groep had ik een comfortabel gevoel tot mijn ketting er afviel en ik op achtervolgen aangewezen was. Zo verloor ik kostbare tijd en de kans op een stek bij de eerste twintig. Na de break is het altijd afwachten hoe het gaat wanneer men opnieuw in competitie komt. Het goede gevoel op training kreeg hier een bevestiging. Op papier eindigen de laatste twee ritten zo goed als zeker op een pelotonsprint, maar daar heb ik twijfels bij na wat er in de eerste twee vlakke ritten gebeurde. Meegaan in de vroege vlucht biedt opties op bonificatiesconden in de tussensprinten. Nog enkele plaatsen opschuiven in het klassement is een uitdaging."

De resultaten: 1. Wout Van Aert, 2. Lukas Kubis, 3. Christophe Laporte, 34. Michiel Lambrecht op 2'17", 46. Ferre Geeraerts op 5'32", 92. Henri Vandenabeele en 93. Noah Vandenbranden op 15', 118. Brem Deman en 119. Tom Crabbe op 19'56".
De stand: 1. Van Aert, 27. Lambrecht op 3'04", 46' Geeraerts op 7'24", 70. Vandenabeele op 15'47", 80. Vandenbranden op 18'02", 89. Crabbe op 21'48", 97. Deman op 24'45".

Foto © PostNord Tour of Denmark

Wout Van Aert tekende voor een twee op een rij in de Postnord Tour of Denmark. Van Aert haalde het in Skive inen millimetersprint van de Australiër Jensen Plowright, die eerst tot winnaar werd uitgeroepen, en Toon Aerts. Tom Crabbe kwam niet aan sprinten toe en moest met de 19de plaats tevreden zijn. "Hier word ik niet vrolijk van, maar we gaan het niet groter maken dan het is. Positioneren blijft een werkpunt. Morgen is er een andere dag met nieuwe kansen", was ploegleider Hans De Clercq deze keer kort van stof.

Morgen staat de koninginnenrit tussen Fredericia en Vejle op het programma. De rit telt 2.403 hoogtemeters. Vorig jaar won de Deen Mads Pedersen met voorsprong in Vejle voor de Nederlander Tibor Del Grosso. Michiel Lambrecht, die de eerste twee dagen een goede indruk nalaat, en Henri Vandenabeele hebben deze rit in vet aangestipt. "Morgen krijgt iedereen een kans, een massasprint wordt het niet. Een bergrit zou ik het niet noemen, maar het wordt wel een rit over een sterk geaccidenteerd terrein", zegt De Clercq.

Henri Vandenabeele: "Geluk gehad bij de valpartij"

Henri Vandenabeele is in Denemarken aan wederoptreden toe. Een val in de slotrit van de Tour de Wallonie in Aubel zorgde voor een inactiviteit van anderhalve maand. Eerder was hij ook al een tijd out na een val in de Ruta del Sol. In de bijzonder nerveuze eerste rit gingen in Denemarken nogal wat renners tegen de grond. Pechvogel Vandenabeele lag er ook weer bij. "Gelukkig lag ik deze keer bovenop het stapeltje renners. Ik kwam er zonder kleerscheuren vanaf, anderen hadden minder geluk. Het gevoel was goed en dat zorgt voor vertrouwen. Op papier is de rit van vrijdag spek voor mijn bek. Al moet ik dat ook relativeren. Ik was er lang tussenuit en moet opboksen tegen renners met meer competitieritme. Morgen wordt het klassement sowieso in een vaste vorm gegoten. We gaan er het beste van maken", klinkt Henri optimistisch aan de vooravond van de derde rit.

De resultaten: 1. Wout Van Aert, 2. Jensen Plowright, 3. Toon Aerts, 19. Tom Crabbe, 33. Ferre Geeraerts, 48. Michiel Lambrecht, 55. Henri Vandenabeele, 71. Noah Vandenbranden, op 1'20" 107. Brem Deman.
De stand: 1. Wout Van Aert, op 37" 35. Lambrecht, 38. Vandenabeele, op 1'42" 52. Crabbe, 54. Geeraerts, op 2'52" 67. Vandenbranden, op 4'39" 93. Deman.