NIEUWS

Acht vertrekkers bij onze ploeg betekent ook dat er evenveel nieuwkomers moesten aangetrokken worden. Wat opvalt is dat de ploegleiding deze keer geen piepjonge snaken aantrok, maar wel iets meer ervaren renners. Henri Vandenabeele, Leander Van Hautegem en Michiel Lambrecht hebben al enige profervaring. Een leuke en interessante vaststelling is ook dat onze ploeg renners rekruteerde bij clubteams. Ferre Geeraerts, die tijdens de ploegstage zijn 23ste verjaardag vierde, komt over van DL Chemicals-Experza. "Ik ben die ploeg heel dankbaar voor de geboden kansen. Door een internationaal programma te kunnen afwerken, kreeg ik de kans om me in de kijker te rijden. Na een ereplaats in Brussel-Opwijk (9de) won ik de Vuelta a Extremadura en was ik de beste in de Chrono Challenge in Borlo. De toon was gezet", zegt de Vlaams-Brabantse tijdritkampioen, die op het BK tijdrijden brons behaalde. "Mijn najaar was sterk en daarin legde ik de basis voor het profcontract bij Team Flanders-Baloise. Vanaf de Tour des Deux-Sèvres (6de) liep het als een trein", refereert de renner uit Baal naar de ereplaats in de Ronde van Namen (4de) en de eindzege in de Ronde van Oost-Vlaanderen voor beloften. Of die eindzege het pad effende voor het profcontract? Ik wist dat ik met enkele renners in de balans lag voor een plaats in de ploeg, maar zekerheid verwierf ik pas begin oktober. Ritwinst in de Tour de Moselle nam het laatste beetje twijfel weg. Als toetje op de al smakelijke taart won ik nog een rit en het eindklassement in de Giro del Veneto. Ik heb in 2025 veel gewonnen en goed gepresteerd in de tijdritten, tweede in de Chrono des Nations. Ik denk dat ik een plaats in het profpeloton waard ben."
(lees verder onder de foto)

Foto © Getty Images

Geeraerts pronkt al met een bachelordiploma kiné en revalidatietechnieken aan de KU Leuven. "Ik ben aan mijn eerste masterjaar begonnen, maar ik kan de examens plannen en ik hoef niet meer aanwezig te zijn tijdens de lessen. Mijn debuutjaar bij de profs wordt er een van verkennen, veel leren en vooral tal van zaken ontdekken. Dat het zal gepaard gaan met de nodige groeipijnen is een zekerheid. Geen enkele debutant ontkomt eraan. Op dit ogenblik heb ik meer vragen dan antwoorden. Hoe zal ik reageren op het grotere volume aan intensieve trainingen? Dat wordt aftasten", zegt een ontspannen Geeraerts, die de dag van het interview jarig was, en de felicitaties zich wel liet gevallen. "De realist in mij beseft heel goed dat uitslagen rijden in de grote koersen heel moeilijk zal zijn. Al het gewin van bij de jeugd verbleekt wanneer je aan het avontuur bij de profs begint. Uiteraard ga ik proberen om me in de kijker te rijden. Ik blijf verder werken met Stijn Corten, die al een tijd mijn trainer is. Er zal wel veelvuldig overleg zijn met Ward Vande Capelle en Bart De Clercq, de trainers van de ploeg. Dat ik als lid van een clubteam de stap kan zetten naar een profteam toont aan hoe belangrijk clubteams, die een goed gestoffeerd programma in binnen -en buitenland aanbieden, wel zijn. Mijn seizoen begint met een aantal koersen in Mallorca en daarna Murcia. In Kuurne-Brussel-Kuurne volgt mijn Vlaamse vuurdoop. Ik ben niet de meest explosieve renner, maar toch moet het Vlaamse voorjaar me liggen", besluit Geeraerts het interview met een positieve noot.