NIEUWS

Vrijdagmorgen is Team Flanders-Baloise vertrokken naar Turkije. Zondag begint in Cesme de 61ste Presidential Cycling Tour of Turkiye, een achtdaagse rittenwedstrijd met voor elk wat wils. Sprinters, punchers en klimmers krijgen er kansen. Er zijn twee ritten, dinsdag en vrijdag, die bergop eindigen. Ploegleider Hans De Clercq wikt en weegt de kansen van zijn goed uitgebalanceerde team. "Van vorig jaar bewaren we goede herinneringen aan deze ronde. Die ronde is spek voor onze bek en dat om verschillende redenen. Er staan slechts drie WorldTour-ploegen aan de start. Het betekent dat we in een ander peloton terechtkomen, dan dat van de topklassiekers. We hebben twee doelstellingen: sprinten met Tom Crabbe en met Senne Thonnon mikken op een goed eindklassement. Vorig jaar versierden Jules Hesters en Jonas Geens er ereplaatsen en eindigde Toon Clynhens er 22ste in de eindstand. Voor de neoprofs Thonnon, Artuur Torney en Ferre Geeraerts wordt dit een belangrijke leerschool. Hesters wordt belangrijk in de lead-out voor Crabbe. We proberen ook Leander Van Hautegem en Geeraerts in de sprinttrein in te passen. De automatismen versterken is een belangrijke uitdaging, maar ik heb er vertrouwen in", zegt De Clercq.

Tom Crabbe: "Mijn eerste rittenwedstrijd van acht dagen"

Knappe prestaties in de Scheldeprijs (10de) en de Ronde van Limburg (7de) zorgen ervoor dat Merchtemnaar Tom Crabbe (20) met vertrouwen het vliegtuig richting Turkije is opgestapt. "Dit wordt mijn eerste rittenkoers over acht dagen. In de Scheldeprijs en de Ronde van Limburg had ik een goed gevoel, maar het resultaat kon beter. Ik werd vooral in Limburg niet gespaard van pech en dat speelde mee. In Turkije krijg ik normaal gezien zeker drie, misschien zelfs vier sprintkansen. Ik ga uit van de eigen sterkte, maar ik reken erop dat de ploegmakkers een niet onbelangrijke steun kunnen zijn. De absolute topsprinters zijn er niet, maar er staan voldoende snelle mannen aan de start. Voor velen is deze ronde een ideaal platform om zich in de kijker te rijden. Vooraf kun je veel scenario's bedenken, maar het zijn de renners, die bepalen hoe de koers verloopt. Dienen er zich kansen aan, dan zal ik ze met beide handen grijpen", is Crabbe, die in Bessèges en de Ruta del Sol al triomfeerde, ambitieus.

Jules Hesters: "Ik ben weer de oude, we gaan met Tom Crabbe voor ritwinst"

Jules Hesters miste door tal van kwaaltjes de Ronde van Limburg en de International Belgian Track Meeting. "Dat ik voor eigen volk de IBTM moest missen was jammer. Maag en darmen enerzijds en een zitvlakblessure anderzijds waren de boosdoeners. Ik ben weer de oude, mijn lichaam even resetten was nodig", lacht Hesters, die goede herinneringen bewaart aan de Ronde van Turkije. "Vorig jaar eindigde ik er derde in de openingsrit. Met Tom Crabbe beschikken we over iemand die kan meedoen voor ritwinst. Het wordt mijn taak om Tom in ideale positie af te zetten. Ik neem de taak van lead-out ter harte. Dat moet me liggen. Ik cijfer me graag weg voor Tom, die al bewezen heeft dat hij het kan afmaken. We beschikken over een goed uitgebalanceerde ploeg. Verschillende ploegen hebben sprinters in hun rangen en dus hebben veel ploegen hetzelfde doel: een pelotonsprint nastreven. Het zal niet aan ons zijn om de koers te controleren. De wedstrijd goed lezen, zal belangrijk zijn. Passen de puzzelstukken in elkaar, dan kan er veel in Turkije."

De selectie: Tom Crabbe, Brem Deman, Ferre Geeraerts, Jules Hesters, Senne Thonnon, Artuur Torney en Leander Van Hautegem.

Rittenschema: Cesme-Selcuk, 154,7km, Aydin-Marmaris, 162,8km, Marmaris-Kiran, 133,7km, Marmaris-Fathiye, 131,4km, Patara-Kemer, 185,9km, Antalya-Feslikan, 131km, Antalya-Antalya, 156,1km en Ankara-Ankara, 104,8km.