NIEUWS

De tweedaagse in Murcia draaide op een sisser uit. Vrijdag werd de rit ingekort omdat de wind parten speelde. De waaierrit, afgewerkt aan een gemiddelde van 51 kilometer/uur, was een kolfje naar de hand van de renners van UAE Team Emirates-XRG. In het waaiergeweld hielden Ferre Geeraerts (26ste) en Henri Vandenabeele (31ste), die op training ten val kwam, zich goed staande. Noah Vandenbranden (86ste), Milan Lanhove (87ste), Victor Vercouillie (97ste) en Milan Van Den Haute (101ste) zijn een ervaring rijker. De zaterdagrit werd na veel over en weer gepraat tussen renners, ploegleiders en de organisatoren afgelast. "De wind zorgde ervoor dat renners gewoon van de weg werden geblazen", zegt ploegleider Hans De Clercq. "Gebeurt dit met toppers als een Soler en Pidcock dan neemt men meteen drastische maatregelen. Uiteindelijk was het een noodzakelijke en juiste beslissing."

Vandaag staat de Clasica de Almeria op het programma. "Vorig jaar reed Vercouillie er 165 kilometer in de aanval", herinnert De Clercq het zich nog. Milan Fretin, die bij onze ploeg de stiel leerde, won er. Traditioneel draait de wedstrijd tussen Puebla de Vicar en Roquetas de Mar op een pelotonsprint uit. Onderweg moeten de Alto de Celin, de Alto de Rio Chico, de Alto de Berja en de Cuesta de Almerimar bedwongen worden. De laatste beklimming ligt op vijftig kilometer van de finish. "Men voorspelt een matige wind en dus is de kans groot dat het op een sprint uitdraait. Jules Hesters, die op het EK piste in Turkije schitterde, krijgt Brem Deman, Noah Vandenbranden, Ferre Geeraerts en Leander Van Hautegem in steun. De jongeren Nolan Huysmans en Artuur Torney, die aan verkennen toe zijn, mogen hun kans gaan. Ze beschikken over snelle benen. De goede prestaties in Mallorca en Bessèges bevestigen, is ook nu de uitdaging."

Foto © Getty Images