NIEUWS

De Italiaanse kampioen Jonathan Milan won in een kletsnat Diest de eerste rit van de 21ste Renewi Tour. Milan won de koninklijke sprint voor de Nederlander Olav Kooij, Tim Merlier en Jasper Philipsen. Een kopgroep van vijf, met vier Belgen, werd in de slotkilometer ingelopen. Jules Hesters, die net voor de Eritreeër Biniam Girmay finishte, sprintte naar de 17de plaats. Morgen is er een rit op West-Vlaamse bodem van Blankenberge naar Ardooie.

Dirk Demol: "We rijden een koers aan twee snelheden"

"Dit is WorldTour en daarin wordt er aan twee snelheden gekoerst. Wij doen ons best, en meer dan dat, maar we botsen op kleppers van wereldformaat", liet sportdirecteur Dirk Demol in Hotel Weinebrugge in Brugge optekenen. Team Flanders-Baloise heeft er voor twee nachten zijn intrek ingenomen. "De rit van vandaag illustreerde nogmaals dat de WorldTour-ploegen de plak zwaaien. In het wedstrijdbegin hebben we geprobeerd om weg te geraken, maar het lukte net niet. Toen er vijf kleppers wegreden, wist ik meteen dat het link zou worden. Ferre Geeraerts miste maar net de aansluiting met die vijf brommers. Dit is een strijd met ongelijke wapens. Morgen proberen we het opnieuw", zegt de ervaren ploegleider.

Ferre Geeraerts: "Iets te laat gereageerd en de vogels waren gaan vliegen"

Voor neoprof Ferre Geeraerts gaat het snel. Vorig jaar reed de renner uit Baal nog voor clubteam DL Chemicals-Experza. "Het gaat inderdaad snel. Vorig jaar won ik in deze periode de Ronde van Oost-Vlaanderen voor beloften. De Renewi Tour is mijn eerste rittenkoers op WorldTour-niveau", lacht Ferre de tanden bloot net voor de openingsrit in Diest van start gaat. Op dat ogenblik vallen er sporadisch regendruppels uit de regenzwangere lucht. Later viel de regen met bakken uit de lucht. Onze renners mengden zich vol overgave in de strijd om aan boord te klimmen van de vroege vlucht. "Met Michiel Lambrecht had ik een plaats in een kopgroep van zeven renners, maar we geraakten niet weg", zuchtte Ferre na de kletsnatte tocht door het Hageland. "Toen Dries De Bondt en co. wegsprongen, zat ik iets te ver en heb ik iets te laat gereageerd. Ik naderde tot op 10", maar ik kreeg het gat niet dicht. Het waren ook niet de eerste de beste die vooropreden. Dat ze pas in de slotkilometer werden gegrepen, toont aan hoe sterk ze waren. Vandaag is het niet gelukt, maar de volgende dagen proberen we het opnieuw", blijft Geeraerts strijdlustig.

Siebe Deweirdt: "Op een bepaald moment moet je even naar adem happen"

Aan goede wil ontbrak het niet bij onze renners in de eerste rit in het Hageland. Siebe Deweirdt werd opgetrommeld als vervanger voor Tom Crabbe en was daar wat blij mee. "Dit zijn de koersen waar het om te doen is. In deze vijfdaagse kunnen we tonen wat we waard zijn. Aan motivatie ontbreekt het niet. Toen Hans De Clercq me liet weten dat ik toch de Renewi Tour mocht rijden, gaf me dat een geweldige boost. In de Czech Tour was ik echt wel goed. Dit is een koers van een ander niveau. Ieder van ons heeft het geprobeerd om aan boord te klimmen van de vlucht van de dag, maar het lukte net niet. Wanneer je een aantal keren mee springt en er wordt telkens fel gereageerd, dan moet je even op adem komen. In een niet eens zo ver verleden keken de renners van de WorldTour-ploegen toe wanneer de kleinere ploegen hun pionnen uitstuurden. Die tijd is voorbij. Veel bewegingsvrijheid wordt ons niet meer gegund, maar we zullen het nog vier dagen proberen", houdt Siebe er de moed in.

Aanvalspoging met Michiel Lambrecht en Ferre Geeraerts (Foto © Erik Van Breugel)