NIEUWS

PERSBERICHT
Waregem, 4 augustus 2026

Met grote spijt moeten wij meedelen dat Team Flanders - Baloise op het einde van het seizoen 2026 haar activiteiten als professionele wielerploeg beëindigt.

Nadat de Vlaamse Overheid midden vorig jaar besliste om zich vanaf 2027 terug te trekken als belangrijkste partner van Team Flanders - Baloise, is het ondanks intensieve inspanningen niet gelukt om voor volgende seizoenen voldoende financiële middelen bijeen te brengen om de ploeg op een duurzame en kwaliteitsvolle manier verder te zetten.

Daarmee verdwijnt één van de langst bestaande opleidingsploegen uit het professionele wielrennen. Gedurende 33 jaar stond Team Flanders - Baloise garant voor de opleiding en begeleiding van jong Vlaams wielertalent en groeide de ploeg uit tot een vaste waarde in het internationale profpeloton.

Gedurende deze periode kregen 218 Vlaamse renners de kans om als profrenner voor onze ploeg uit te komen. Niet minder dan 111 renners stroomden door naar een UCI WorldTeam (87) of UCI ProTeam (24). Ongetwijfeld zullen eind dit seizoen ook vanuit de huidige groep nog een aantal renners de stap naar het hoogste professionele niveau zetten. Die cijfers illustreren beter dan woorden welke rol Team Flanders - Baloise gedurende meer dan drie decennia heeft
gespeeld binnen het Vlaamse wielrennen.

De voorbije maanden hebben wij bijzonder veel blijken van sympathie, waardering en steun mogen ontvangen. Dat heeft ons enorm geraakt en bevestigt hoeveel deze ploeg voor velen heeft betekend. Uiteindelijk heeft echter de economische en financiële realiteit beslist over het voortbestaan van ons project.

Wij zijn ervan overtuigd dat de vele Vlaamse renners die hun eerste professionele jaren bij Team Flanders - Baloise hebben doorgebracht, met voldoening zullen terugkijken op deze belangrijke periode aan het begin van hun carrière.

Dankwoord

Het succes van Team Flanders - Baloise was nooit mogelijk geweest zonder de inzet en het engagement van talloze mensen en organisaties. Wij willen dan ook iedereen die de ploeg gedurende de voorbije 33 jaar heeft gesteund oprecht bedanken, in het bijzonder:

• de Vlaamse Overheid, die mee aan de basis lag van de oprichting van de ploeg en jarenlang haar vertrouwen schonk aan dit project;
• onze trouwe sponsors en partners, van wie sommigen gedurende de volledige 33 jaar aan onze zijde bleven;
• onze sportbestuurders, ploegartsen, trainers, verzorgers, mecaniciens, administratieve medewerkers en alle andere leden van de omkadering, die zich dag na dag met uitzonderlijke inzet en professionaliteit voor de ploeg hebben ingezet;
• alle renners die met trots onze kleuren hebben verdedigd;
• de organisatoren van de vele wielerwedstrijden waar wij steeds welkom waren;
• de journalisten, bestuurders, supporters, wielerliefhebbers en iedereen die ons project een warm hart heeft toegedragen.

Wij wensen al onze renners en medewerkers alle succes toe bij het verdere verloop van hun professionele carrière, zowel binnen als buiten de wielersport.

Een bredere bezorgdheid

Het verdwijnen van Team Flanders - Baloise illustreert hoe uitdagend het vandaag is geworden om een UCI ProTeam op een duurzame manier te financieren. Terwijl de budgetten van de UCI WorldTeams de voorbije jaren sterk zijn gestegen, wordt het voor UCI ProTeams steeds moeilijker om financieel overeind te blijven.

Die evolutie blijkt ook uit de cijfers. Waar er bij de heren wereldwijd in 2018 nog 27 UCI ProTeams actief waren, zijn dat er in 2026 nog slechts 16.

Wij hopen dat deze evolutie aanleiding geeft tot een blijvende reflectie over de toekomst van het professionele wielrennen. Een gezond wielerlandschap heeft niet alleen nood aan sterke UCI WorldTeams, maar ook aan een sterke tweede professionele laag met voldoende UCI ProTeams.

Slot

Hoewel vandaag het einde van Team Flanders - Baloise wordt aangekondigd, is ons verhaal echter nog niet volledig geschreven. We hebben nog enkele maanden voor de boeg en zullen tot de allerlaatste wedstrijd met dezelfde gedrevenheid, passie en professionaliteit blijven werken als de voorbije 33 jaar.

Dat onze ploeg ook in haar laatste seizoen sportief één van de sterkste jaren van de voorbije periode beleeft, onderstreept nogmaals de inzet en het professionalisme van onze renners en medewerkers. Wij zullen er alles aan doen om dit unieke project op een waardige en stijlvolle manier af te sluiten.

Tot slot kijken wij met grote dankbaarheid terug op alles wat Team Flanders - Baloise gedurende 33 jaar heeft mogen betekenen voor het Vlaamse wielrennen. Bovenal willen wij iedereen bedanken die deel heeft uitgemaakt van dit bijzondere verhaal. Zonder de inzet, het vertrouwen en het engagement van zoveel mensen was Team Flanders - Baloise nooit geworden wat het is geweest.

Een ploeg stopt. Een verhaal blijft.

Christophe Sercu
General Manager