NIEUWS

In het Zeelandse Kapelle schreef de Tsjech Matias Vacek (Lidl-Trek) de openingsrit, een tijdrit over 21,1 kilometer, op zijn naam. Vacek ging met duidelijk verschil de de Deen Niklas Larsen en de Zweed Jakob Söderqvist vooraf. Opvallend: Lidl-Trek had vier renners in de eerste vijf. Onze renners deden niet mee voor de prijzen. Vandaag kan dat wel in een rit tussen Westkapelle en Heinkenszand over 193,6 kilometer. Het blijft droog, maar een stevige wind kan de renners parten spelen. De renners rijden twee grote omlopen en vier lokale ronden van 14 kilometer.

Kenny De Ketele: "Waaieralarm vanaf het begin"

Sportdirecteur Kenny De Ketele kwam kort even terug op de tijdrit in Kapelle. "Noah Vandenbranden reed naar mijn gevoel een goede tijdrit. Hij klokt af met een gemiddelde van 50,201 kilometer/uur, maar koopt er niets mee. Dat is de nieuwe realiteit. Renners van een andere planeet halen een waanzinnig gemiddelde van 53,373 kilometer/uur. We staan op onze plaats, maar daar mogen we niet te lang blijven bij stilstaan. Vandaag is er een rit waarin we wel iets kunnen betekenen. Het wordt vanaf kilometer nul vollen bak koers. De kans op waaiers is groot. Redelijk snel na de start in Westkapelle gaan we smalle wegen in. Zetten de renners van Lidl-Trek, Red Bull BORA hansgrohe, Visma/Lease a Bike en de Unibet Rose Rockets, om maar die te noemen, het meteen op de kant, dan moeten we op de juiste manier anticiperen", zegt De Ketele. "Goed positioneren wordt al van bij de start belangrijk. Ons zal het niet verbazen als de koers redelijk vroeg in een juiste plooi wordt gelegd", geven de sportdirecteurs De Ketele en Dirk Demol hun renners als boodschap mee.

Noah Vandenbranden: "Goed gevoel en de juiste waarden, maar het stelt niets voor"

Noah Vandenbranden reed een degelijke tijdrit en was niet ontevreden. "Het plan klopte. Het gevoel was goed en de waarden die ik liet optekenen, kwamen overeen met de verwachtingen. We worden hier met wereldtoppers geconfronteerd, die al meerdere tijdritten in de benen hebben en ook al verschillende grote ronden afwerkten. Dat is een gigantisch verschil. Ik combineer piste en weg. Precies een maand geleden reed ik in Denemarken mijn laatste wegkoers. In de gegeven omstandigheden mag je dan geen wonderen verwachten. Het gemiddelde dat ik laat optekenen, is niet min en dat neem ik mee. Mijn vertrouwen kreeg een positieve boost", kon Noah leven met het resultaat van de tijdrit.

Victor Vercouillie: "Weinig tijdrittrainingen en dat voelde ik"

"Tijdrijden is specialistenwerk. Door omstandigheden trainde ik weinig met de tijdritfiets en dat voelde ik. Ik heb er het beste van gemaakt. Dat we tegen de wereldtoppers een maat te klein zijn, hadden we vooraf ingecalculeerd. Vanaf vandaag wordt het een eerlijker strijd met gelijke wapens. In deze regio speelt de wind altijd een rol. Waaieren is een stiel apart, maar we hebben er enige ervaring mee", blijft Victor het positief benaderen.

De uitslagen: 1. Mathias Vacek, 2. Niklas Larsen op 19", 3. Jakob Söderqvist op 24", 30. Noah Vandenbranden op 1'29", 37. Victor Vercouillie op 1'42", 40. Nolan Huysmans op 1'46", 75. Leander Van Hautegem op 2'31", 85. Artuur Torney op 2'42", 97. Milan Van Den Haute op 3'01".