NIEUWS

"Op pad met twee wereldkampioenen, maar we kregen te weinig ruimte"

Jasper Philipsen schreef de tweede rit van de Renewi Tour op zijn naam. In Ardooie sprintte de 'Vlam van Ham' sneller dan de Brit Joshua Giddings en de Noor Soren Waerenskjold. De Italiaanse kampioen Jonathan Milan, winnaar in Diest, kwam zwaar ten val en moet de leiderstrui inleveren aan Philipsen, die de Nederlander Olav Kooij en de bedrijvige Dries De Bondt voorafgaat. Michiel Lambrecht kleurde met de Deen Mikkel Bjerg en de Duitser Niklas Behrens, als jongere wonnen ze wereldtitels, de vlucht van de dag. Vandaag trekt het veelkleurige peloton vanuit Celles door de Vlaamse Ardennen richting Geraardsbergen.

Michiel Lambrecht: "Ik hoorde vaak mijn naam roepen en dat was leuk"

Op de eerste dag lukte het voor onze renners net niet om aan boord te klimmen van de vlucht van de dag. Tussen Blankenberge en Ardooie lukte het wel. "Ik had er wel twee pogingen voor nodig", vertelde Oostrozebekenaar Michiel Lambrecht na de redelijk bewogen wedstrijd. Al tijdens de neutralisatie ging een vijftal, mét onder andere Tim Merlier en Vlad Van Mechelen, tegen de straatstenen. Later in de wedstrijd was er een massale valpartij met leider Milan als voornaamste slachtoffer. Jules Hesters was ook bij die val betrokken, maar de Gentenaar kon zijn weg verder zetten. "Ik geraakte eerst voorop met een vijftal, maar dat feest ging niet door. Bjerg, die er bij die eerste poging ook bij was, ritste weg op links en ik glipte mee. Wat later sloot Behrens aan", doet Lambrecht het verhaal van de wedstrijd. "We hebben in het begin van de ontsnapping heel hard gereden, maar de voorsprong werd nooit groter dan anderhalve minuut. Door de wind was er veel nervositeit in het peloton en dat speelde ons parten. Het betekende ook dat we nog voor het aansnijden van het plaatselijke circuit in Ardooie werden gegrepen. Ik heb me niet volledig uit de haak gereden en dat komt goed uit nu er morgen een zware klus wacht in de Vlaamse Ardennen. Vandaag hoorde ik vaak mijn naam roepen en dat was leuk. Ik kon me in de kijker rijden en dat wil ik morgen ook doen. Het liefst wil ik een knappe prestatie koppelen aan een goed resultaat", zegt de altijd heel bescheiden West-Vlaming.

Jules Hesters: "Ik kon van mijn hobby mijn beroep maken en die kans wordt veel jongeren nu ontnomen"

Jules Hesters reageerde heel emotioneel toen bekend werd gemaakt dat Team Flanders-Baloise eind dit jaar stopt. "Dat heeft me zwaar geraakt. Door de ploeg van manager Christophe Sercu kreeg ik de kans om van mijn hobby mijn beroep te maken. Nu de ploeg stopt, zullen beloftevolle jongeren, die kans niet krijgen en dat doet me hartzeer", zegt Jules, die al werkzekerheid heeft voor volgend seizoen, maar de tanden op elkaar klemt waar zijn toekomst ligt. "De communicatie daaromtrent laat ik over aan mijn nieuwe ploeg. In de Czech Tour was ik goed. Een stek in de eerste tien in een rit toont dat aan. Dat goede gevoel trek ik door in de Renewi Tour. In Diest was het een bijzonder hectische sprint en dat was in Ardooie niet anders. Op dit niveau is positioneren voor ons heel moeilijk. De eerste twee ritten van deze vijfdaagse werd er gekoerst op het scherp van de snee. Zo erg was het nooit eerder, denk ik. Ik was bij de massale valpartij betrokken, maar de opgelopen schade valt redelijk mee. De impact op de rug was wel niet min, maar dat lost onze medische staf wel op. Morgen beginnen we met vertrouwen aan de tocht doorheen de Vlaamse Ardennen."

De resultaten: 1. Jasper Philipsen, 2. Joshua Giddings, 3. Soren Waerenskjold, 19. Jules Hesters, 23. Leander Van Hautegem, 47. Michiel Lambrecht, 58. Vincent Van Hemelen, 74. Siebe Deweirdt, 79. Senne Thonnon, 89. Ferre Geeraerts.
De stand: 1. Philipsen, 2. Kooij, 3. De Bondt, 27. Hesters, 32 Van Hautegem, 43. Lambrecht, 49. Van Hemelen, 61. Thonnon, 71. Deweirdt op 10", 97. Geeraerts op 1'28".

Foto © Getty Images