NIEUWS

De sportdirecteurs Hans De Clercq en Andy Missotten beginnen woensdag in Lincoln aan de 22ste Lloyds Tour of Britain. Van de vorige editie onthouden we dat de Fransman Romain Grégoire won voor Remco Evenepoel en zijn landgenoot Julian Alaphilippe. De Nederlander Olav Kooij won drie ritten. Tom Crabbe ontbolsterde er als sprinter met een tweede plaats na Kooij en nog verschillende topnoteringen. Victor Vercouillie won de bergtrui en ook Milan Lanhove presteerde er sterk.

Hans De Clercq: "Nu Tom Crabbe er niet bij is, moeten we het anders aanpakken"

Tom Crabbe geeft verstek voor de Tour of Britain. "Vorig jaar bevestigde Tom er al het mooie dat hij eerder in Denemarken al liet zien. Als rassprinter begon het voor Tom echt in de Tour of Britain. In deze editie krijgen de sprinters opnieuw kansen. Het is dus spijtig dat Tom er niet bij is. De laatste twee ritten zijn best pittig", voorspelt De Clercq. "Victor Vercouillie reed vorig jaar in drie ritten in de aanval. We beschikken over een ploeg met vrijbuiters, die de aanval niet schuwen. Siebe Deweirdt bewees in de Czech Tour en de Renewi Tour dat de conditie top is. Deze ronde biedt voor Siebe, maar ook voor de andere renners van onze ploeg, een uitgelezen platform om zich in de kijker te rijden. Anoniem meerijden, gaan we zeker niet doen. Aan motivatie ontbreekt het niet."

Siebe Deweirdt: "Nu moet het gebeuren, ik mik op een uitschieter"

Regelmaat is troef bij Siebe Deweirdt. Na de val in slotrit van de Tour de Wallonie moest Deweirdt lang toekijken, maar er werd tijdens de revalidatie niet stilgezeten. Tijdens een deugddoende hoogtestage met Senne Thonnon in Andorra werd de basis gelegd voor een uitstekende conditie. "Ik trap in de boter, maar het resulteerde nog niet in een opvallend resultaat", liet Deweirdt in Meulebeke, waar hij tiende eindigde, optekenen. "De Czech Tour was goed. In de Renewi Tour kon ik op de slotdag in Leuven met de besten mee. Nu onze ploeg stopt, is mijn toekomst onzeker, maar ik wanhoop niet. Ik weet dat ik mijn plaats in het profpeloton waard ben. Ik ben er immers van overtuigd dat ik nog progressie kan maken. De Tour of Britain reed ik vorig jaar. Toen werd ik 30ste. Deze keer mikken we hoger. Me laten opmerken, is deze week een uitdaging."

Henri Vandenabeele: "Op papier biedt deze vijfdaagse mogelijkheden"

Pechvogel Henri Vandenabeele is terug van weggeweest. Pech loopt als een rode draad doorheen het seizoen van de Dentergemnaar, die in de Ruta del Sol, de Tour de Wallonie en in Denemarken ten val kwam. "Iedere keer ik naar een conditiepiek opklom, werd ik weer afgeremd. Dat is best wel frustrerend in een seizoen dat door het stoppen van onze ploeg nog aan belang wint. In Meulebeke eindigde ik vijfde en was het gevoel best goed. De Tour of Britain wordt het begin van een belangrijke periode waarin ik de ploegleiders moet kunnen overtuigen dat ik nog altijd profwaardig ben. De eerste drie ritten bieden deze week wellicht mogelijkheden voor de sprinters. Zaterdag staat de koninginnenrit op het programma. Op papier moet die rit me liggen. Een goed resultaat zou mijn vertrouwen versterken", klinkt Henri hoopvol aan de vooravond van de belangrijkste periode uit zijn carrière.

De selectie
Brem Deman, Siebe Deweirdt, Elias Maris, Henri Vandenabeele, Dylan Vandenstorme en Ward Vanhoof.
De ritten
Lincoln-Lincoln, 182,5 kilometer. De rit gaat via de Licolnshire Wolds. Er zijn vijf passages over de beroemde Michaelgate.
Boston-Skegness, 181,1 kilometer. Vlakke rit via Woodhall Spa, Horncastle, Louth en Mablethorpe. Grote kans op pelotonsprint.
Hull-Beverley, 194,1 kilometer. Rit doorheen East Yorkshire met passages via de kust, maar ook met verschillende hellingen.
Helmsley-Leyburn, 165,8 kilometer. De koninginnenrit in North Yorkshire. De Sutton Bank en opeenvolgende hellingen in Yorkshire Dales zijn kuitenbijters.
Earlston-Earlston, 156,1 kilometer. De slotrit wordt in de Scottish Borders gereden met de Lammermuir Hills als voornaamste obstakel.