NIEUWS

Zeeland, meer bepaald Kapelle, is woensdag de startplaats van de 36ste ZLM Tour. De vijfdaagse begint met een individuele tijdrit over 21,1 kilometer. Daarna bieden twee ritten doorheen Zeeland kansen op waaiervorming. In Schijndel en Waalwijk geeft de ronde het komende weekend zijn geheimen prijs. Vorig jaar werd deze ronde niet georganiseerd. In 2024 won Rune Herregodts. De sportdirecteurs Dirk Demol en Kenny De Ketele sturen een hongerige ploeg de arena in.

Dirk Demol: "In de tijdrit kan men een optie nemen op een goed klassement"

Dirk Demol was zaterdag een aandachtige toeschouwer in de Omloop Mandel Leie Schelde in Meulebeke. "Ik zag er een ploeg aan het werk met veel goesting. Dat wil ik deze week ook zien. Er staan vier WorldTour-ploegen aan de start, maar ook verschillende continentale teams. Als Pro Team mogen wij niet met een anonieme rol tevreden zijn. Ik wil dat iedereen voluit gaat in de tijdrit. Een goed resultaat in de tijdrit zal belangrijk zijn voor het eindklassement. Het wordt deze week echt koersweer. De kans op waaiers is groot en dus moeten we bij de les zijn. Daar zal ik tijdens de briefing de nadruk opleggen. Noah Vandenbranden en Victor Vercouillie hebben al bewezen dat ze een goede tijdrit kunnen neerzetten. Milan Van Den Haute ging de tijdrit verkennen. Het getuigt van beroepsernst. Overal waren we komen, rijden we ons in de kijker en dat zal deze week niet anders zijn."

Victor Vercouillie: "Mentaal zware periode achter de rug en dat voelde ik in Meulebeke"

Victor Vercouillie eindigde zaterdag vierde in de Omloop Mandel Leie Schelde in Meulebeke. "Gezien de omstandigheden zou ik daar content moeten mee zijn, maar uiteindelijk koers ik om te winnen. In de slotronde voelde ik dat een gebrek aan kwaliteitsvolle trainingen sporen naliet. Het overlijden van mijn vader zorgde voor een mentaal zware periode waarin trainen bijzaak was. Ik kleurde in Meulebeke het wedstrijdverhaal, maar moest passen toen Hector Alvarez Martinez aanviel. Ik kon wel goed mijn tempo vasthouden en dat zorgt voor vertrouwen. In de ZLM Tour wil ik me van mijn beste zijde laten zien. De tijdrit is redelijk technisch en dat ligt me wel. In de bochten kan je veel tijd verliezen, maar er ook tijd winnen. Een goed resultaat moet erin zitten. In de volgende ritten kan het stevig waaieren in Zeeland. Daar moet ik attent koersen. Mijn toekomst is nog onzeker en dus doe ik er best aan om mijn visitekaartje nog wat bij te kleuren."

Nolan Huysmans: "Zondag heb ik een stevige training in de Ardennen ingepast"

Neoprof Nolan Huysmans (20) grossiert in ereplaatsen. In Heusdenkoers werd de Opwijknaar zesde, vijfde in een rit van Czech Tour en nu zaterdag achtste in Meulebeke. "Het toont aan dat ik mijn plaats in het peloton waard ben, maar mijn toekomst is onzeker. Ergens onderdak vinden, is veel moeilijker dan ik had verwacht. De Devo-teams zitten vol, ploegen op continentaal niveau hebben keuze zat om te kiezen. Het aanbod is groot en de vraag klein. Om die reden moet ik iedere kans die zich aandient met beide handen grijpen. Te beginnen al in de ZLM Tour. Wat de tijdrit betreft, tast ik in het duister. Ik heb al een aantal keren op de tijdritfiets gereden, maar een specialist ben ik niet. Tijdens de training in de Ardennen trapte ik zondag mijn beste waarden van het seizoen. Deze week voorspelt men regen en wind en dus zijn waaiers niet uit te sluiten. Veel ervaring heb ik er niet mee. Bij de junioren ging het me redelijk goed af, maar dit is een niveau van een totaal andere orde. Ik kijk met veel goesting naar deze vijfdaagse uit."

De selectie
Michiel Lambrecht, Nolan Huysmans, Artuur Torney, Milan Van Den Haute, Leander Van Hautegem, Noah Vandenbranden en Victor Vercouillie.
De ritten
Kapelle, individuele tijdrit van 21,1 kilometer via Wemeldinge en de Oude Zeedijk terug naar Kapelle.
Westkapelle-Heinkenszand, 193,6 kilometer, start aan het Kasteel van Batavia. Na twee grote omlopen volgen vier lokale omlopen.
Roosendaal-Bergen op Zoom, 201,2 kilometer. Dubbele passage over de Oesterdam, 10,5 kilometer lang. Het is de verbinding tussen Tholen en Zuid-Beveland.
Schijndel, 210,2 kilometer, de Vlagheideberg is de kuitenbijter op het lokale circuit waar men de sprinters een hak kan zetten.
Waalwijk, 182,7 kilometer. De aankomst is in de schaduw van het stadion van RKC Waalwijk waar men vijf ronden afwerkt.