NIEUWS

Een droomstart voor Team Flanders-Baloise in de Ster van Bessèges. In de openingsrit pakte de 20-jarige Tom Crabbe zijn allereerste profzege, na een krachtige sprint bergop. De ritwinst kwam er na een attractieve koers waarin ook Victor Vercouillie een hoofdrol opeiste. De ploeg sloot de dag af met een indrukwekkende oogst: de ritzege én vier leiderstruien.

De finale van de etappe liep over de laatste 600 meter stevig bergop, met een passage tot 12%. Samen met topfavoriet Lukas Kubis (Unibet Rose Rockets) wist Tom zich los te werken van de rest. Na de laatste bocht ging Tom nog voorbij de Slovaak.

Nog tot op iets meer dan 200 meter van de meet reed Victor Vercouillie solo aan de leiding. Victor maakte deel uit van een vroege vlucht van vier en toonde zich de motor van de kopgroep. Zijn werk bleef niet onopgemerkt: op HBO TV sprak Robbie McEwen lovend over Vercouillie als “the road captain of the break, putting on some show”. Vercouillie pakte het maximum van de punten voor het bergklassement en reed 149 kilometer in de aanval.

De balans na dag één is ronduit indrukwekkend: ritwinst voor Tom én de leiderstrui in het algemeen klassement, het puntenklassement en het jongerenklassement. Victor heeft de trui voor het bergklassement. Voor Team Flanders-Baloise is het de eerste overwinning op dit niveau sinds 6 augustus 2024, toen Kamiel Bonneu toesloeg in de Tour of Norway.

“Het voorjaar biedt kansen om een koers te winnen”, gaf sportdirecteur Hans De Clercq na de stage in januari al aan — en op wedstrijddag zes van het seizoen is het al raak. En er komen nog kansen in deze Ster van Bessèges. Voor Tom is deze overwinning een mooie stap, vorig seizoen stond hij al eens op het podium met een tweede plaats in een rit van de Tour of Britain, achter Olav Kooij. "Een openingsdag om in te kaderen" klonk het bij onze sportdirecteurs in deze ronde, Dirk Demol en Andy Missotten.

Foto © Getty Images