NIEUWS

Tim Merlier won in Szekszard een koninklijke sprint voor de Colombianen Fernando Gaviria en Juan Sebastian Molano, twee sprinters met een palmares. Merlier neemt de koppositie van de Fransman Benoit Cosnefroy over. De voorbije twee jaar pronkte Siebe Deweirdt in de bergtrui van de Ronde van Hongarije. Een paar jaar eerder had Aaron Van Poucke het Siebe al voorgedaan. Vandaag klom Victor Vercouillie aan boord van de vlucht van de dag. De West-Vlaming sprokkelde ijverig bergpunten en pronkt morgen in de koninginnenrit met de rode bergtrui. Senne Thonnon, die een tweede nacht op rij nauwelijks kon slapen, verloor terrein.

"Met een trui naar huis gaan, was de doelstelling vooraf. De eerste dagen zaten de wedstrijdomstandigheden niet echt mee, maar vandaag was het prijs", zegt ploegleider Hans De Clercq. "Regen en wind maakten van een op papier gemakkelijke rit toch nog een zware klus. Morgen voorspelt men koud weer, regen en wind. Op weg naar Pécs moeten er 2.065 hoogtemeters overwonnen worden. In deze rit zit het venijn in de staart. Dat we ploegwagen drie hebben, zal een voordeel zijn. Als het nodig is, kunnen we snel assistentie verlenen aan onze renners."

Victor Vercouillie: "We kregen iets te weinig ruimte om voor de ritzege te kunnen gaan"

Ontsnappingskoning Victor Vercouillie tekende andermaal voor een nummer van grote klasse. Victor bleef als laatste over van een vlucht van vijf. "Op deze rit had ik mijn zinnen gezet. We kregen iets te weinig ruimte om voor de ritzege te kunnen gaan. De bergtrui was een doel op zich, maar de Hongaar Erik Fetter spartelde fel tegen. Helemaal op het einde kreeg ik hem toch op de knieën. We totaliseren allebei 8 punten, maar ik sta beter geklasseerd en dat geeft de doorslag. De bergtrui behouden, wordt een lastige opdracht. De rit eindigt op een steile klim welke we daarvoor al drie keer over moeten. Het ideale scenario is dat ik weer kan meewippen met de vroege vlucht, maar ik vrees dat ik geen bewegingsvrijheid ga krijgen. Ik ga het in alle geval problemen, maar de realist in mij beseft heel goed dat het niet simpel zal zijn", voorspelt Vercouillie.

De resultaten: 16. Nolan Huysmans, 27. Victor Vercouillie, 52. Siebe Deweirdt, 64. Elias Maris, 84. Henri Vandenabeele op 39", 100. Senne Thonnon op 1'24".
De stand. 1. Tim Merlier, 4. Vercouillie op 13", 15. Huysmans, 28. Deweirdt, 36. Maris op 20", 68. Vandenabeele op 1'31", 100. Thonnon op 1'44".

Foto © Getty Images
Foto © Getty Images