NIEUWS

Jasper Philipsen vulde in Wevelgem een leemte op. Aan het eind van een begeesterende In Flanders Fields - From Middelkerke to Wevelgem was de Limburger sneller dan de Deen Tobias Lund Andresen en de Fransman Christophe Laporte. Victor Vercouillie kleurde net als vorig jaar de vlucht van de dag en had aan Jules Hesters een goede gezel. Vercouillie koos met drie gezellen het hazenpad en kreeg wat later het gezelschap van Hesters, die drie renners met zich meebracht. Het achttal bokste een voorsprong van 6'30" bij elkaar. In de finale schudden Wout Van Aert en Mathieu Van der Poel de kaarten, maar Philipsen had de winnende troefkaart op zak.
(lees verder onder de foto)

Foto © Getty Images

Victor Vercouillie: "Bevestiging dat ik sterker geworden ben"

Vercouillie bevestigde eens te meer zijn titel van ontsnappingskoning. Vorig jaar reed Victor in de Westhoek 162 kilometer voor de rest uit, dit jaar 178 kilometer. De tweede passage over de Kemmelberg was er te veel aan voor Victor. "Wat scheelde het, vijf meter misschien, maar ik geraakte er niet meer bij", zucht Victor. "We geraakten niet zonder slag of stoot weg. Ik had een goede dag. We rondden de eerste keer Monte -en Kemmelberg en kwamen ook zonder kleerscheuren doorheen de plugstreets. Tijdens de tweede keer Kemmelberg brak de veer. Op dat moment had ik al veel gegeven. Ik kon aanpikken bij een tweede groep en deed daar ook nog mijn kopbeurten. De koers uitrijden was een doel op zich en dat is gelukt. Ik ben sterker geworden, dat is nu wel duidelijk. Ik verteer de hellingen beter en recupereer vlotter in de tussenstukken. Naar wat volgt, is dit een geweldige opsteker. Wedstrijd na wedstrijd word ik sterker en dat opent mooie perspectieven naar de toekomst toe."

Jules Hesters: "Opdracht uitgevoerd zoals gevraagd"

Dat Victor Vercouillie aan boord klom van de vlucht van de dag verbaasde niet. Dat Jules Hesters zich wat later bij de koplopers voegde, was minder valzelfsprekend. "De ploegleiding had ons opgedragen om mee te gaan met de vroege vlucht. Toen Victor weg was, heb ik in eerste instantie afgestopt", zegt de Gentenaar. "Toen ik met drie renners losgeraakte uit het peloton hebben we de brug gelegd naar de leiders. Normaal gezien reserveer ik mijn krachten voor de finale. Voor mij was dit een compleet nieuwe situatie. Mijn respect voor renners zoals Victor is zeer groot, dat is een apart ras. Urenlang reden we een egaal tempo. Aan de aerodynamische houding is het ook wennen. Op de eerste keer Kemmel ging het te snel voor mij. Ik had sowieso niet mijn beste dag, maar ik ben blij met de geleverde prestatie. We hebben opnieuw veel publiciteit gevangen en daar was het ons om te doen. Dat ik door de wedstrijdjury vrij vroeg uit de wedstrijd werd gehaald, is een klein minpunt. Dat de wedstrijd in lussen verloopt en ook de vrouwen op hetzelfde parcours rijden, zorgt ervoor dat ze die drastische beslissingen nemen."

Uitslagen: 89. Brem Deman, 92. Victor Vercouillie.