NIEUWS

De Nederlander Mathieu Van der Poel won na een beklijvende strijd een derde jaar op rij de E3 Saxo Classic. Onze renners lieten zich niet onbetuigd. Michiel Lambrecht kleurde de vlucht van de dag. Vincent Van Hemelen eindigde knap negentiende en bevestigde daarmee de knappe prestatie in de Omloop Nieuwsblad.

"Heel tevreden", opende ploegleider Dirk Demol het gesprek. "Als ploeg kunnen we met enige fierheid terugblikken. Het wedstrijdbegin was opnieuw hectisch. Bij ontelbare uitvalspogingen hadden we telkens iemand mee. Toen uiteindelijk een kopgroep werd gevormd met Lambrecht aan boord was onze opdracht geslaagd. Ik heb Michiel duidelijke boodschappen gegeven en er de nadruk opgelegd dat eten en drinken belangrijk was. In het heetste van de strijd wordt dat soms vergeten. Finaal eindigen we deze loodzware wedstrijd met twee renners in een groep die sprint voor de zesde plaats. Al onze renners haalden het einde: missie geslaagd."

Michiel Lambrecht: "Kippenvelmomenten"

"En of ik tevreden ben, hier kon ik enkel van dromen. We hebben hard moeten knokken om met drie weg te geraken. Het peloton liet niet begaan. Toen er drie renners konden aansluiten, kregen we wel vrije baan. Met ploegleider Dirk Demol in mijn buurt wist ik wat er achter mij gebeurde. Ik doseerde zo goed mogelijk de krachten. Dat Mathieu op komst was, hoorden we snel. Op de Oude Kwaremont werden we bijgebeend door een groot peloton. In de finale ben ik een paar keer tussen mijn kader gekropen om er toch maar te blijven aanhangen. Deze prestatie geeft me veel voldoening. Ik kon de daad bij het woord voegen en aantonen dat ik sterker geworden ben. Aan aanmoedigingen ontbrak het niet. De kippenvelmomenten waren niet te tellen", genoot de West-Vlaming met volle teugen van de knappe prestatie.

Vincent Van Hemelen: "Straffere prestatie dan in de Omloop Nieuwsblad"

Net als in de Omloop Nieuwsblad eindigde Van Hemelen negentiende. "Deze prestatie schat ik hoger in. Toen was het uit de vroege vlucht, nu zat ik echt in de koers en dat zorgt voor veel voldoening", glunderde Vincent. "Mits iets meer ervaring zat er wellicht een dichtere ereplaats in. Dit is de bevestiging van de sterke prestatie in de Omloop. Met vertrouwen kan ik de volgende topwedstrijden aansnijden. Deze ervaring neem ik sowieso mee. Een finale rijden kan dus ook op deze manier."

Foto Michiel Lambrecht © Getty Images