NIEUWS

Vrijdag snijdt onze ploeg een belangrijk drieluik aan. De 66ste Brabantse Pijl biedt mogelijkheden om het al mooie voorjaar nog wat bij te kleuren. Zondag is er de Amstel Gold Race, woensdag de Waalse Pijl. In het Van Der Valk Nivelles-Sud Hotel legden we ons oor te luister bij ploegleider Hans De Clercq, Vincent Van Hemelen en Siebe Deweirdt. Tussen het Provinciedomein in Beersel en de finish in Overijse schuift men morgen nogal wat kuitenbijters voor de wielen.

"Dit wordt een speciale koers", verrast De Clercq. "Dit is een totaal andere bezetting dan vorig jaar. Remco Evenepoel en Wout Van Aert zijn er niet, Tadej Pogacar en Mathieu Van Der Poel ook niet. Wanneer die versnellen, krijg je een koers in de koers aan twee snelheden. Nu zij er er niet zijn, betekent het niet dat het een gemakkelijkere koers zal zijn. Het blijft een sterk deelnemersveld met heel veel goede coureurs. Wat wij kunnen betekenen? We hebben een sterke ploeg. Mij zou het niet verbazen dat we met enkele renners de finale kleuren. De eerste tien? Waarom niet. Wat ooit met Thomas Sprengers lukte, moet nog tot de mogelijkheden behoren. Ons mengen in de vlucht van de dag moet niet van mij. Mijn renners mogen hun cartouches op zak houden voor de finale."

Siebe Deweirdt: "Aanloop naar dit belangrijke drieluik is perfect verlopen"

Siebe Deweirdt (23) is aan zijn tweede Brabantse Pijl toe. Vorig jaar bereikte Siebe Overijse als 80ste. "Net daarvoor was ik ziek geweest. In de slotronde was het vat af. Deze keer is de voorbereiding naar het drieluik dat zich nu aandient wel goed verlopen. In de NXT Classic was ik 15de, maar daar zat er meer in. Eens moeten de puzzelstukken wel eens juist in elkaar passen. De Région Pays de la Loire Tour bevestigde het goede gevoel dat ik in Nederland detecteerde. Ik ben er klaar voor. Ik moet meer durven en minder op safe spelen", prikkelt Siebe zichzelf. "Dit zijn de koersen waar ik het best uit de verf moet komen. Ik wil op een constant niveau presteren. Dé uitschieter kan niet uitblijven. Morgen staan we met een sterke ploeg aan de start. We hebben meerdere ijzers in het vuur. Van deze koers heb ik onthouden dat de korte stekelige beklimmingen pijn doen, maar het vooral de tussenstukken zijn waar er brokken worden gemaakt. Positioneren en anticiperen, zal weer zeer belangrijk zijn."

Vincent Van Hemelen: "Dit wordt een koers met open vizier"

Vincent Van Hemelen (25), die in 2024 proefde van de Brabantse Pijl, is hersteld van de in de Ronde van Vlaanderen opgelopen blessures. In het prille voorjaar eindigde Vincent 19de in de Omloop Nieuwsblad en dat deed hij fijntjes over in de E3 Saxo Classic. "Ook in de Ronde zat dat erin", zegt Vincent met veel overtuiging. "Ik was super en had de benen om mee te doen voor de ereplaatsen. Een stomme val hypothekeerde mijn kansen. Puur op adrenaline en met veel pijn haalde ik de finish. Mentaal was het een tik. Voor mij was het een gemiste kans." "Morgen wordt het een koers met open vizier. Het drieluik dat we morgen aansnijden, biedt mogelijkheden om de draad weer op te pikken. De conditie is niet weg, ik ondervind geen hinder meer van de valpartij. Ik woon in Leuven en kom op mijn trainingsparcours. In de Omloop zat ik in de vlucht van de dag en overleefde ik tot in de finale. In Harelbeke zat ik waar ik moest zitten. Morgen wil ik de finale rijden. De hellingen liggen me. Ze zijn vergelijkbaar met die in de Vlaamse Ardennen en die verteer ik ook goed. Iedere wedstrijd biedt kansen om mijn visitekaartje bij te kleuren. Team Flanders-Baloise biedt me kansen om me te profileren als coureur. Na de Waalse Pijl ga ik verder werken aan mijn thesis. In juni heb ik nog een examen en in de winterperiode nog drie. Daarna volgt er enkel nog anderhalf jaar stage vooraleer ik me arts mag noemen. De stage zal voor na mijn wielercarrière zijn", lacht Vincent.

De selectie: Siebe Deweirdt, Ferre Geeraerts, Michiel Lambrecht, Milan Lanhove, Elias Maris, Senne Thonnon en Vincent van Hemelen.