NIEUWS

Ploegleider Hans De Clercq gelooft in de sprintkansen voor Tom Crabbe

In Scherpenheuvel-Zichem wordt woensdag in de schaduw van de Basiliek de Baloise Belgium Tour opgang geschoten. Vijf dagen later eindigt de ronde in Hoeilaart. Vorig jaar trok de Italiaan Filippo Baroncini aan het langste eind voor de Brit Ethan Hayter en Jenno Berckmoes. Jonas Geens (16de) en Vincent Van Hemelen (17de) eindigden op ererang.

Team Flanders-Baloise wil zich in de ronde van zijn ploegsponsor van zijn beste zijde laten zien. Sprinter Tom Crabbe, die al vijf keer het zegegebaar maakte, krijgt maximale ondersteuning. "We hebben een ploeg samengesteld met renners die in de lead-out voor Crabbe al hun strepen hebben verdiend. Jules Hesters is de meest ervaren renner wat dat betreft. De manier waarop Michiel Lambrecht in de Ruta del Sol het pad effende voor Tom was redelijk indrukwekkend. Met Ferre Geeraerts en Leander Van Hautegem (vorig jaar 9de op De Wandelaar in Knokke-Heist) beschikken we over nog twee sterke pionnen in de sprinttrein. Ik ga er vanuit dat de ritten 1, 2 en 4 op een pelotonsprint uitdraaien. In Durbuy worden de kaarten geschud. Daar liggen er mogelijkheden voor Milan Lanhove en Vincent Van Hemelen, die vorig jaar al goed presteerde in de BBT. Dit jaar gaan we ons niet focussen op nevenklassementen. Publiciteit vangen in de vroege vlucht mag, maar het is geen must. We zetten vol in op Crabbe. Wat dat betreft, wil ik een hecht team zien. Wat in de Ruta en in Turkije kon, moet nog kunnen. Al is de concurrentie hier wel van een ander niveau. Jasper Philipsen wordt in deze ronde de kloppen renner. In Kopenhagen bewees hij al dat de conditie goed is. Jasper zal voldoende bonificatieseconden pakken en in Durbuy niet veel tijd verliezen. De slotrit kan link worden indien het klassement nog niet in een definitieve plooi ligt", voorspelt De Clercq.

Michiel Lambrecht: "We moeten allemaal aan hetzelfde zeel trekken"

Michiel Lambracht, die toen nog voor Wagner-Bazin WB reed, proefde vorig jaar al van de Baloise Belgium Tour. "Ik herinner me dat er redelijk veel sprintetappes waren en het klassement in Durbuy wordt gemaakt. Toen zat er ook een tijdrit in en nu niet. Ik had liever nog een rit in mijn regio gehad. De verplaatsingen zullen deze week niet min zijn. We zetten vol in op Tom Crabbe en dat kan ik begrijpen. We moeten allemaal aan hetzelfde zeel trekken en moeten proberen om Tom in een kansrijke positie aan de sprint te laten beginnen. In de Ruta liep het vlot en ook in de Ronde van Wallonië klikte het. In de voorlaatste rit naar Eupen toe hadden we de trein perfect op de rails, maar daar gooide een massale valpartij roet in het eten. De automatismen zijn sowieso versterkt, maar deze week zetten we een nieuwe stap in het proces nu Jules Hesters wordt ingepast. Jules is normaal gezien de laatste pion voor Tom, maar het kan ook dat Jules en ik wisselen afhankelijk van de wedstrijdsituatie. We gaan ervan uit dat er zich sprintkansen aandienen en dan trekken we de kaart van Tom. Glipt er toch een groep door de mazen van het net dan moeten we attent zijn. De slotrit biedt wellicht kansen voor vrijbuiters. Wie weet kan ik in die rit mijn ding doen", kijkt de West-Vlaming met vertrouwen de vijfdaagse tegemoet.

Milan Lanhove: "Kijk uit naar de rit in Durbuy"

Milan Lanhove, die aan zijn tweede seizoen bij onze ploeg bezig is, is aan debuteren toe in de Baloise Belgium Tour. "Vorig jaar reed ik de Muur Classic in Geraardsbergen en finishte ik er 16de. Wedstrijden met nogal wat hoogtemeters liggen me. Om die reden kijk ik vooral uit naar de rit van vrijdag om en rond Durbuy. In die rit zullen Vincent en ik ons ding mogen doen. Ik heb het deelnemersveld eens vluchtig overlopen en daar staat heel veel mooi volk tussen. Crabbe krijgt kleppers van het kaliber Philipsen, Kooij, Pedersen, Fretin en andere Merlier te bekampen. We gaan er alles aan doen om Tom goed af te zetten. Positioneren zal weer heel belangrijk zijn en daar hebben we vaak moeite mee. In het Circuit Franco-Belge had ik een goed gevoel, maar dat kun je niet aflezen van het resultaat. Wat er in deze ronde kan? Goede vraag. De eerste twintig lijkt me redelijk ambitieus, maar ik ga het wel proberen. In de Région Pays de la Loire (19de) lukte het al en dus proberen we dat over te doen. Dit wordt sowieso een leerrijke ronde op een hoog niveau. Dit seizoen toon ik een grote regelmaat, maar de echte uitschieter ontbreekt nog. De tweede plaats in Gullegem Koerse was mooi, maar ik wil ook scoren in het betere werk", blijft de Herfelingenaar ambitieus.

De selectie: Tom Crabbe, Ferre Geeraerts, Jules Hesters, Michiel Lambrecht, Milan Lanhove, Leander Van Hautegem en Vincent Van Hemelen.
De ritten: Scherpenheuvel-Zichem, 187,9 kilometer, Merelbeke-Melle-Knokke-Heist 197,6 kilometer, Durbuy, 173 kilometer, Begijnendijk-Aarschot, 183,5 kilometer en Gingelom-Hoeilaart, 183,6 kilometer.