NIEUWS

In zijn achtertuin reed Ward Vanhoof, die op een drietal kilometer van de finish woont, zondag een dijk van een wedstrijd. Het resulteerde in een knappe achtste plaats en dat werd zondagavond gevierd met de supporters. Maandagmorgen zorgt de ervaren pion van Team Flanders-Baloise voor tekst en uitleg.

"Mijn voorjaar was prima, maar de voorbije weken was er altijd wat", zucht de Antwerpenaar (27), die aan zijn zesde seizoen bij onze ploeg bezig is. Vanhoof eindigde in zijn thuiskoers al eens elfde en veertiende. "Deze koers kent voor mij geen geheimen. Vaak passeer ik over die wegen op training. Een zesde jaar op rij stond ik er aan de start. De voorbije weken was Dame Fortuna niet mijn beste vriend. In de Famenne Ardenne Classic scharrelde ik een bacterie op en die speelde me in Rund um Köln nog parten. Pas vorige week voelde ik op training dat het weer de goede kant opging. Om mijn geheugen op te frissen, verkende ik het hertekende parcours van de Antwerp Port Classic enkele keren. Ook Michiel Lambrecht en Ferre Geeraerts deden dat. Ik had goede benen en zat doorlopend goed gepositioneerd.

Toen Dries De Bondt, Brent Van Moer, Per Strand Hagenes en nog enkele andere renners voor de aanval kozen, heb ik niet getwijfeld. Het klikte meteen. Diep in de finale voelde ik een leegloper achteraan. Met tubeless banden kun je wat compenseren, maar eindeloos is dat niet. Was de wedstrijd vijf kilometer langer dan kon ik het schudden. In de laatste bocht reed ik op de velg en verloor ik enkele plaatsen. Meteen was het momentum weg om mee te doen voor de podiumplaatsen. Achtste, het krikt wel mijn vertrouwen op. Eerder eindigde ik al op ererang in Le Samyn (17de) en GP Denain (13de). Met de TRW, lees Ronde van het Waalse Gewest, en de Muur Classic in Geraardsbergen dienen er zich mooie wedstrijden aan. Juni is altijd een belangrijke maand, maar nu meer dan ooit. Het BK tijdrijden in Maarkedal en het BK in Brasschaat heb ik in vet aangestipt."

Foto © Getty Images