NIEUWS

De rittenkoersen volgen elkaar in versneld tempo op voor Team Flanders-Baloise. In Turkije schreven de ploegleiders Hans De Clercq en Andy Missotten, met Tom Crabbe als blikvanger, een succesverhaal. Woensdag begint in Gyula de vijfdaagse Ronde van Hongarije. De Ecuadoraan Harold Martin Lopez trok er vorig jaar aan het langste eind. De voorbije vijf jaar tekende onze ploeg er al present. Een ritzege zat er nog niet in, maar wel een karrenvracht aan dichte ereplaatsen met Sasha Weemaes, Jordi Warlop, Elias Maris, Jules Hesters en Lindsay De Vylder. Kamiel Bonneu eindigde er tiende in de eindstand. Vorig jaar strandde Vincent Van Hemelen op de achttiende plaats. Van Hemelen, die ziek werd na de Famenne Ardenne Classic, geeft forfait en wordt vervangen door Henri Vandenabeele, die aan wederoptreden toe is na de zware valpartij in de eerste rit van de Ruta del Sol.

Hans De Clercq: "Een ploeg van vrijbuiters, Nolan Huysmans mag zich uitleven in de sprinten"

"We vertrekken naar Hongarije met dezelfde ingesteldheid waarmee we naar Turkije zijn vertrokken", laat ploegleider Hans De Clercq optekenen. "In Turkije hadden we met Tom Crabbe een rassprinter in onze ploeg, die een garantie was op succes. In Hongarije hebben we ook troefkaarten op zak. Met Senne Thonnon hebben we een renner, die een goed klassement kan nastreven. Een nevenklassement meepikken, is een uitdaging. Een truitje meepakken naar huis is altijd mooi. We beschikken over een ploeg van vrijbuiters, die de aanval niet zullen schuwen, maar moeilijk een pelotonsprint zullen kunnen vermijden. Henri Vandenabeele pikt de competitiedraad weer op. Voor Henri is dit een uitgelezen kans om de conditie op te krikken. In vergelijking met de vorige jaren is dit niet de lastigste editie. Er zijn sprintetappes, waar Nolan Huysmans voluit zijn kans krijgt, en een rit met een aankomst bergop, waar Senne bij de les moet zijn. In die rit wordt het klassement in een beslissende vorm gegoten. Er staan zeven WorldTour-ploegen aan de start. Die ploegen zullen het gewicht van de koers dragen", voorspelt De Clercq.

Henri Vandenabeele: "In Tenerife heb ik twee weken goed getraind"

Op 18 februari smakte Henri Vandenabeele in de eerste rit van de Ruta del Sol hard tegen de grond. De Dentergemnaar liep gescheurde gewrichtsbanden op aan de schouder. Een lange revalidatie volgde. In eerste instantie zou Henri woensdag weer in competitie komen in Puivelde Koerse, maar na het uitvallen van Vincent Van Hemelen werd Henri opgetrommeld als vervanger en naar Hongarije gestuurd. "Ik heb er net een stage van twee weken opzitten in Tenerife", zegt Henri net voor de afreis naar Hongarije. "En of ik blij ben dat ik opnieuw kan koersen. Het gevoel op training is goed, de ene dag al wat beter dan de andere. Na een lange duurtraining speelt de schouder nog wat op, maar het valt mee. Deze vijfdaagse biedt me mogelijkheden om het koersritme terug te vinden. Wat ik ervan verwacht? Probleemloos deze ronde kunnen uitrijden, zou al een zeer grote stap in de goede richting zijn. In het prille voorjaar was ik echt goed en er zat nog rek op. Dat niveau opnieuw benaderen en hopelijk verbeteren zou mooi zijn. De eerste drie dagen in Hongarije zijn er ritten met een beperkte moeilijkheidsgraad. Pas op de vierde dag trekt men de cols in. In normale omstandigheden was die rit spek voor mijn bek, maar nu benader ik dat anders. Stap voor stap wil ik opklimmen naar mijn allerbeste niveau. Dit seizoen kan er nog veel. De ploeg draait op volle toeren. Het BK in Brasschaat biedt met Tom Crabbe mogelijkheden. Daar werken we met zijn allen naar toe", kijkt Henri al heel ver vooruit.

De selectie: Siebe Deweirdt, Nolan Huysmans, Elias Maris, Senne Thonnon, Henri Vandenabeele en Victor Vercouillie.
Ritten: Gyula-Békéscsaba, 143,1km, Szarvas-Paks, 205,8km, Kaposvar-Szekszard, 152,3km, Mohacs-Pécs, 188,2km en Balatonalmadi-Veszprém, 147,1km.