NIEUWS

Ploegleider Dirk Demol trekt zondag met een sterk team de Ardennen in. Ward Vanhoof en Dylan Vandenstorme zijn er aan wederoptreden toe. "Voor mij is het de eerste keer dat ik die koers doe", zegt Demol, die al de nodige informatie verzamelde. "Het is een parcours waar er kan op gekoerst worden, maar meestal draait het op een pelotonsprint uit. Net als in al de andere koersen die we tot nu toe reden, gaan we ons ook nu laten zien. We beschikken over een goed uitgebalanceerd team. In het klassieke voorjaar hebben verschillende renners zich laten opmerken. In een UCI 1.1-koers moeten we dat kunnen doortrekken. Ook nu gaan we een vuist maken. De côte de Roy biedt mogelijkheden om een massasprint te proberen te vermijden. Met Milan Lanhove, Vincent Van Hemelen, Victor Vercouillie en Michiel Lambrecht hebben we ijzers in het vuur. Ward en Dylan proberen het goede gevoel vanop training nu door te trekken in koers. Neoprof Nolan Huysmans kan al het mooie dat hij eerder al liet zien nu bevestigen."

Ward Vanhoof: "De laatste tien dagen kon voluit trainen"

Ward Vanhoof kwam net als Vincent Van Hemelen in de afdaling van de Koppenberg ten val toen hij in een kansrijke positie reed. "Het herstel duurde langer dan verwacht, maar nu ben ik aan de beterhand", laat de Antwerpenaar optekenen. "De laatste tien dagen heb ik voluit kunnen trainen. Het gevoel is goed, maar wat het waard is kom je pas in de koers te weten. Ik ben blij dat ik weer kan koersen. De Famenne Ardenne Classic reed ik al drie keer. Het is een selectief parcours waarop het alle kanten uit kan. De voorbije jaren draaide het telkens op een pelotonsprint uit. Met Lanhove en Van Hemelen hebben we renners die al bewezen hebben dat ze in de finale van een koers nog serieus kunnen uitpakken. Ondertussen ben ik het parcours van het BK in Brasschaat al eens gaan verkennen. Met Tom Crabbe hebben we er een troefkaart op zak", kijkt Ward al ver vooruit.

Dylan Vandenstorme: "Mijn lichaam goed laten herstellen, was meer dan nodig"

Twee keer DNF na Dwars door Vlaanderen en de Ronde van Vlaanderen betekende voor Geraardsbergenaar Dylan Vandenstorme het einde van het klassieke voorjaar. "Mijn seizoenbegin was prima", refereert Dylan naar Bessèges en de Ruta del Sol. "In de slotrit van de Ruta kwam ik ten val en de impact van die val heb ik wat onderschat. Tijdens de tweede ploegstage in Altea scharrelde ik een covid-besmetting op, maar dat werd pas later duidelijk. De koershonger was groot en dat was fout. Het ging van kwaad naar erger. Finaal had ik drie virale infecties. De gedwongen rustperiode was meer dan noodzakelijk om mijn lichaam te laten herstellen. Ik voel me goed, maar ik weet dat te relativeren. De koersprikkels zijn anders dan die op training. Ik hoop zo snel mogelijk het goede gevoel van het prille voorjaar terug te vinden. De Famenne Ardenne Classic reed ik al eerder. Vaak draait het op een sprint uit. Vorig jaar won de Duitser Max Kanter. Victor Vercouillie reed er lang voorop."

Start om 12.05 uur in Marche-en-Famenne voor 186,7 kilometer of 96 kilometer in lijn en dan 4 lokale ronden. Beklimmingen: côte de Crawy (22km), côte de Nassogne (28km), côte de Waharday (63,5km) en côte Roy (75, 99, 123, 147 en 171km).

De selectie: Nolan Huysmans, Michiel Lambrecht, Milan Lanhove, Vincent Van Hemelen, Dylan Vandenstorme, Ward Vanhoof en Victor Vercouillie.